氧化鐵是一種無機物，化學式為Fe2O3，呈紅色或深紅色無定形粉末。相對密度5~5.25，熔點1565℃（同時分解）。不溶于水，溶于鹽酸和硫酸，微溶于硝酸。遮蓋力和著色力都很強，無油滲性和水滲性。在大氣和日光中穩定，耐污濁氣體，耐高溫、耐堿。本品的干法制品結晶顆粒粗大、堅硬，適用于磁性材料、拋光研磨材料。濕法制品結晶顆粒細小、柔軟，適用于涂料和油墨工業。
磁性材料
磁性氧化鐵粒子由于其特殊的超順磁性，在巨磁電阻、磁性液體和磁記錄、軟磁、永磁、磁致冷、巨磁阻抗材料以及磁光器件、磁探測器等方面具有廣闊的應用前景。錄像磁帶一般使用針狀鐵或氧化鐵磁性超微粒，而納米氧化鐵是新型磁記錄材料。軟磁鐵氧體在無線電通訊、廣播電視、自動控制、宇宙航行、雷達導航、測量儀表、計算機、印刷、家用電器以及生物醫學領域均得到了廣泛應用。
顏料領域
氧化鐵作為顏料廣泛用于高檔汽車涂料、建筑涂料、防腐涂料、粉末涂料，是較好的環保涂料，全.世界氧化鐵系顏料的年用量超過100萬t，僅次于鈦白，居無機顏料的第二位。用氧化鐵作為顏料，既保持了一般無機顏料良好的耐熱性、耐候性和吸收紫外線等優點，又能很好地分散在油性載體中，用它調制的涂料或油墨具有令人滿意的透明度。利用具有半導體特性的氧化鐵等做成涂料，由于具有較高的導電特性，能起到靜電屏蔽作用 。
催化領域
α-Fe2O3粉體粒子具有巨大的比表面，表面效應顯著，是一種很好的催化劑。由于氧化鐵粒子細小，表面所占的體積百分數大，表面的鍵態和電子態與顆粒內部不同，表面原子配位不同等導致表面的活性位增加。用納米α-Fe2O3粒子制成的催化劑的活性、選擇性都高于普通的催化劑，且壽命長、易操作。納米α-Fe2O3已直接用作高分子聚合物氧化、還原及合成的催化劑，當其用于石油提煉時可使裂解速度提高1~5倍，以其作為固體燃.燒劑的催化劑可使燃燒速度較普通的燃燒速度提高1~10倍，這對制造高性能火箭十分有利。
生物醫學及其他領
域納米氧化鐵在藥用膠囊、藥物合成、生物醫學技術等領域發揮著重要的作用。α-Fe2O3除了在磁性材料、顏料、催化領域、生物醫學領域得到應用外，在其它領域中也有廣泛的應用前景。例如，納米級氧化鐵對Cr(Ⅵ)具有較好的吸附作用，吸附效率高，吸附時間短，而且可以回收并重復使用，對于處理環境污水中的Cr(Ⅵ)，具有一定的應用價值；用納米α-Fe2O3制成的氣敏材料，具有響應速度快、選擇性強、靈敏度高、穩定性好等特點；在制備透明氧化鐵時，若嚴格控制砷和重金屬的含量，則可用于食品、化妝品等行業；由于透明氧化鐵具有透明著色、耐酸耐堿而又無毒的特性，也可作為罐頭蓋內壁的涂料，在美國有著大量的應用。
